LE BLOG

Standardization

Sun, 6 Apr 2008 20:00:52 -0400

Mon ordinateur s’est offert un petit lifting. Ce magnifique nouveau clavier tout plat est un bonheur pour les coussinets et pour les oreilles : silencieux, agréable au toucher et au design extrêmement discret. Mais voilà, c’est un clavier américain. J’ai bien tenté d’expliquer au vendeur que, le monde étant ce qu’il est, il devait certainement exister un modèle adapté aux natifs de langues barbares qui requièrent des caractères accentués pour s’écrire correctement, mais pas moyen d’obtenir un clavier français ou espagnol. “All keyboards are like that” me lance-t-il avec l’assurance du technicien qui vous fait douter d’avoir jamais touché un clavier dont les touches sont agencées dans l’ordre A-Z-E-R-T-Y. Petit renoncement à l’exception française, je paye donc sans plus discuter le clavier “universel” proposé. Le prix de l’universalité, c’est qu’il me faut maintenant écrire ce blog en multipliant les combinaisons de touches pour (option+E) éviter trop de fautes d’orthographe... D’un autre c (option+6) ôt (option+E) é, je n’ai plus (option+`+ A) à jongler entre QWERTY et AZERTY en passant du bureau à la maison, et cela suffit à mon bonheur.

L’assimilation fait son chemin. Après bientôt deux ans, on ne lutte plus pour trouver le clavier français, le lecteurs DVD compatible avec les normes européennes, le caméscope bi-standard PAL/NTSC, le séche-cheveux bi-voltage 110/220V, le thermomètre bi-graduation Fahrenheit/Celsius... et après quelques articles, me voilà donc totalement résigné à “Option+E” pour faire “é” ...en attendant le prochain défi technologique !

Et dire qu’il va falloir tout re-changer quand on reviendra en France...
Qui a dit que le monde était plat ?

3 AM

Tue, 1 Apr 2008 18:18:46 -0400

Il est 3 heures du matin. Le téléphone rouge sonne à la Maison Blanche. Qui voulez-vous voir répondre ? Le film publicitaire de Hillary Clinton diffusé lors des primaires du Texas suggère que, pour dormir sur leurs deux oreilles, les Américains auraient intérêt à s’en remettre à une personne d’expérience comme elle pour agir en cas de crise. Le clip fait un carton et Hillary lui devrait sa victoire au Texas, malgré la réplique immédiate du camp Obama, avec un remake qui appuie qu’avoir un (bon) jugement vaut mieux qu’une (longue) expérience ! Les deux pubs sont déjà “cultes” et font le plein de voix sur You Tube.

Lorsque j’explique que la pub politique est interdite en France, on me regarde avec des yeux ronds : pourquoi ? Avec les shows télévisés, les tribunes des journaux et les meetings, c’est pour les Américains un outil de campagne comme un autre. Ne fait-on pas de meeting politique en France ? L’affichage est-il interdit ? Les candidats ont-ils le droit de participer à une émission télé ? Comment se font-ils connaître ? Aimer ? N’ont-ils pas de “conseiller en communication” ?

Il y a des choses comme ça dont on a tellement l’habitude qu’on en oublie la justification. Pourquoi peut-on coller des affiches et passer chez Drucker, mais pas faire de pub radio ou télé quand on est candidat à une élection française ? Pourquoi est-il interdit de faire de la pub pour le cinéma en dehors des cinémas ? Pourquoi Leclerc peut-il innonder vos boites aux lettres de promotions mais doit-il laisser à Danone le privilège du petit écran ? A bien y réfléchir, il y a un peu d’hypocrisie dans cette façon de bannir la publicité “avouée” au profit de la publicité “détournée”.

Depuis Coluche et les fausses pubs de “Les Nuls” au siècle dernier, plus personne ne doute de la maturité du public à décrypter un message publicitaire. Personne n’est dupe, et surtout pas les plus jeunes, quant à la qualité supérieure de la lessive qui “lave plus blanc” parce qu’elle passe à la télé. Ne serait-il pas temps de prendre les Français pour des adultes ? Si la publicité corrompt la politique, que dire de l’absence de publicité et de la promotion sous-terraine qu’elle génère ! A moins que toute publicité politique ne soit considérée comme publicité mensongère... mais c’est un autre débat ;-)

Alors pour sortir un peu du format officiel sur fond de couleur uni de nos “réclames de campagne officielle” en France, régalez-vous avec 3 AM, version Hillary et version Obama. Ces deux là ne se font pas de cadeaux... et ça a le mérite d’être clair !

The World Is Flat

Mon, 24 Mar 2008 19:19:47 -0400

De retour des Caraïbes et des plages de rêve de la République Dominicaine où riches occidentaux peuvent se prélasser en toute tranquillité sous la protection discrète des militaires de cette jeune démocratie, je termine mon “livre de vacances” : le Monde est Plat - Une courte histoire du 21ème siècle.

Enfin, “livre de vacances” est une façon de parler : ce bouquin ne cesse de vous rappeler page après page que, pendant que vous le lisez confortablement installé dans votre transat sous les cocotiers, les Indiens et les Chinois, eux, travaillent. Ils travaillent dur, longtemps, et surtout, ils travaillent nombreux. Ils travaillent à piquer vos jobs... et à gagner leur place au soleil !

Si comme George Bush, vous pensez que ce qui aura marqué le début de ce siècle c’est le 11 Septembre, la lutte contre le terrorisme et la guerre en Irak, alors lisez ce livre d’urgence. Car vous êtes en train de passer à côté de la vraie Histoire du monde. Celle d’un gigantesque ré-équilibrage, où la chute du Mur de Berlin d’abord, puis l’explosion de la “bulle Internet” auront offert à l’Inde et à la Chine un monde d’opportunités bâties sur les débris fumants - et bradés - de l’infrastructure de communication développée frénétiquement autour des “start-ups” de Palo Alto d’une part, et sur la nouvelle nécessité pour les entreprises américaines et européennes de réduire dramatiquement leurs coûts après une forte crise boursière. Offshoring, outsourcing, insourcing sont venus nourrir d’abord les usines, puis l’imagination et la créativité des millions de jeunes Indiens et Chinois sur-éduqués et qualifiés, mais jusqu’ici sous-employés par leur économie locale.

Friedman est brillant de simplicité, de pragmatisme et d’anecdotes choisies dans son histoire du (nouveau) monde et, à défaut de vous rassurer, ce livre a le mérite de vous rendre intelligent sur l’état de la planète. Mais “Le Monde est Plat” ne serait qu’un ouvrage économique de plus s’il n’examinait pas également les passionnants enjeux politiques et sociaux qui se profilent dans les années qui viennent. L’une de ses réflexion les plus intéressantes concerne l’évolution paradoxale des doctrines politiques traditionnelles, où les conservateurs capitalistes - traditionnellement en faveur de la libre entreprise - se retrouvent à défendre bec et ongle la protection de leur économie nationale pendant que les progressistes sociaux démocrates - habituellement défenseurs des travailleurs (et des chômeurs) - se trouvent forcés de reconnaître que mondialisation rime avec progrès social pour des millions d’individus sortis d’un état proche de l’esclavage ! Pas étonnant donc que les ouvriers français votent Sarkozy !

Alors dans le monde tel qu’il est, le bonheur des uns se fait-il forcément au détriment de celui des autres ? Pas pour Friedman qui s’accroche à l’idée que le gâteau grossit en même temps qu’on le partage. L’imagination infinie des hommes créerait de nouvelles opportunités pour tout le monde, encore plus excitantes pour l’avenir. Thomas Friedman est optimiste. Mais Thomas Friedman est Américain...

Vite ! L’avis des Français sur ce livre ?

PS. Et pour ce qui est des plages, quelques photos valent mieux qu’un long commentaire : suivez le lien !

Bye Bye Winter

Fri, 14 Mar 2008 19:33:20 -0400

On reparlera certainement de Culture un jour ou l’autre sur ce blog. Les Américains sont-ils aussi incultes que le pensent les Français ? Le pouvoir économique est-il la clé de la domination culturelle ? Que voilà de bons sujets pour le Bac de philo de cette année ! Mais en attendant Juin, on se les gèle encore en Mars à Pittsburgh, et le plaisir de la luge a ses limites. Alors je ne vous referai pas l’article de la marmotte, mais sachez que c’est en pensant très fort à ce que la bestiole nous a fait endurer l’an dernier que l’on s’est pris un ticket pour le soleil cette année.

A nous les Caraïbes pour le “Spring Break” ! La douceur des mers du Sud pour sortir de l’hiver en 3h30 d’avion et sans décalage horaire : c’est aussi un petit plaisir à ne pas rater tant qu’on vit de ce côté de la planète !!!

Stay tuned!

The Death of French Culture?

Mon, 10 Mar 2008 23:22:13 -0400

Sur plus de 200 films français produits en 2007, 5 seulement ont fait le voyage jusqu’à mon vidéo club de Pittsburgh... et encore faut-il avoir l’hypocrisie de compter “Ratatouille” - produit par Disney Pixar - comme un film français. Dans le même temps, la France aura consacrée 1,5% de son PNB pour subventionner la production artistique nationale, là où le gouvernement américain se contente de 0,3% (et encore ce chiffre me paraît-il anormalement au dessus de zéro).

La vivacité culturelle de la France, avec ses centaines de prix littéraires, ses festivals de théâtre, ‘Nuits Blanches”, “Fêtes de la musique” et autres événements de toutes sortes célébrés dans chacune de ses 36,000 communes de Mai à Septembre contraste avec son extraordinaire silence hors des frontières et en tout cas, de ce côté de l’Atlantique.

Comment en est-on arrivé là ? Time US a son idée - que je vous invite vivement à lire et critiquer en suivant ce lien - d’après laquelle nos artistes seraient trop protégés (à quoi bon chercher la gloire loin de Paris ?), et trop confortablement installés dans une société qui asphyxie leur créativité. Et force est de constater que les combats sociaux et la liberté surveillée de notre société des 18e et 19e siècle auront produit l’essentiel de nos penseurs et artistes, “rebelles” de réputation mondiale. Il faudrait donc être dans le besoin ou sous le joug d’une tyrannie pour rayonner hors des frontières et émerveiller la planète... (de quoi s’inquiéter sur le programme de Sarkozy pour redonner du brio à la culture française Dani ! )

Pour ma part, je pense de façon plus pragmatique que d’admettre que le français ne soit plus désormais que la 12ème langue la plus parlée dans le monde serait un premier pas significatif dans l’amélioration de la capacité exportatrice de nos auteurs. Encensée aux derniers Oscars et publiée dans toute la presse américaine en robe Jean-Paul Gaultier dès le lendemain, Marion Cotillard aurait sans doute pu bouleverser 350 millions d’Américain pour sa performance dans “La Vie en Rose” ... si seulement son producteur avait pensé à proposer un doublage en anglais du film. Il y a bien des sous-titres, mais qui en voudra aux Américains d’y être aussi allergique que les Français (vous iriez voir un film en VO polonaise vous?) De John Wayne à Brad Pitt : tous ont fait l’effort d’adopter une doublure voix pour diffuser leurs films à l’étranger... ne serait-ce que pour les Québecois. Mais pas Marion Cotillard ! Pensez ! La culture française Monsieur, ça se mérite ! Elle ne saurait souffrir d’adaptation linguistique. Vulgaire sans doute. Quelle arrogance !

Avec seulement 3 exemplaires du DVD dans mon vidéo club (qui d’ordinaire en aligne 50 lors d’un lancement de nouveauté), “La Vie en Rose” restera pour la plupart des Américains le titre d’un film qu’ils n’ont pas vu et qu’on passera ici où là dans une classe de français animée par un prof nostalgique du siècle dernier. Je n’oserai même pas proposer à mes amis d’aller le louer. Dommage. La pub faite par les Oscars était gratuite.

Heureusement, la robe Jean-Paul Gaultier se passe de commentaire, elle !

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PS. Cécilie: merci pour la Bande à Basile qui m’a bien fait rire de mes 40 piges, et inspirera Annabel pour animer ses cours... de Français ! (un peu de vraie culture, ça ne peut pas faire de mal !)

40 Sucks

Mon, 3 Mar 2008 22:48:19 -0500

Il est des anniversaires que toutes les meilleures attentions du monde ne suffisent pas à vous faire apprécier autant que d’habitude. J’ai été gâté, choyé, couronné et, cerise DANS le gâteau, on s’est même démené malgré l’absence d’ingrédients adéquats pour me concocter mon traditionnel gâteau d’anniversaire depuis 40 ans : la Forêt Noire. Mais rien n’y fait, 40 ans, c’est dur à avaler.

Tout était pourtant réuni pour faire du 3 mars 2008 un non-événement parfaitement réussi. Installé aux Etats-Unis depuis plus d’un an, avec une famille et des amis à 10.000 kilomètres, en vacances de ski ou débordés par leur travail (voire les deux à la fois), c’était somme toute l’année idéale pour passer la quarantaine en toute discrétion. Mais c’était ignorer le talent inné des Américains à fêter chaque jour qui passe comme un jour particulier (quitte à fêter les ‘non-anniversaires’ s’il le faut). Ce talent se double d’une aptitude remarquable à tenir à jour des fiches pour se souvenir de tout ce qui se passe (ce n’est pas pour rien si l’inventeur du Post-It est une compagnie américaine du nom de 3M - Minnesota Mining and Manufacturing Company), et c’est donc tout naturellement que - suivant les instructions de sa fiche du jour - Diana inscrit ce matin mon nom en lettres d’or sur le tableau d’accueil au bureau : “Happy Birthday Jean” suivi de la mention “BIG 40“ en caractères tout aussi peu discrets...

“BIG 40” ... Le grand saut de la quarantaine version américaine m’a ainsi été servi toute la journée par une myriade de collègues attentionnés ne manquant jamais d’un petit mot d’humour, genre “aging sucks” (vieillir, ça craint). Pour finir, les voisins et amis ont joint leur effort à celui des collègues pour achever de marquer à jamais cette journée d’une pierre blanche dans le calendrier américain. Denny aura été le plus perspicace en m’offrant ce magnifique bouquet de sucettes marquées “40 sucks” (“suck” signifiant à la fois “sucer” et “ça craint”), avec la gêne de celui qui ne sait pas très bien si un Français est capable d’apprécier cet humour si américain.

“You’re OK?” me demande-t-il après que j’aie déchiffré l’inscription portée sur les sucettes.
“Oh yes Denny, I’m fine!” ... OUI Denny! Je vais TRES bien... Après tout, ce n’est qu’une année de plus. Et à défaut de me ravir l’esprit, ces quelques sucettes me font chaud au coeur!

Thank you à tous les Américains et merci à tous ceux qui malgré l’éloignement continuent d’avoir une pensée pour nous de temps en temps tout en ayant le tact bien français de savoir NE PAS souligner le 3 mars 2008 comme un jour exceptionnel...